Vandaag, woensdag 16 april, fietst de Helmbrigade door Den Haag om aandacht te vragen voor fietsveiligheid. Dit initiatief van Haaglanden Medisch Centrum (HMC), De Haagse Hogeschool en de Gemeente Den Haag sluit aan bij de Landelijke Dag van de Fietshelm. De Helmbrigade gaat langs een basisschool, de Centrale Bibliotheek en de Sportcampus in het Zuiderpark om het gesprek aan te gaan met fietsers over fietsveiligheid en het belang van een fietshelm.

Specialisten in het HMC zien vrijwel dagelijks de gevolgen van fietsongelukken terug op de Spoedeisende Hulp, zoals breuken, bloedingen en ernstige kneuzingen. Patiënten kunnen nog jarenlang last houden van klachten als overprikkeling, concentratieproblemen en vermoeidheid, zegt neurochirurg Hugo den Boogert. "Het aantal fietsongevallen neemt al jaren toe. Ernstig hersenletsel is de belangrijkste oorzaak van overlijden bij fietsers. Een fietshelm kan veel leed voorkomen."

De Helmbrigade – bestaande uit artsen, docenten, onderzoekers en verkeersveiligheidsexperts – stopt op verschillende locaties om fietsers een helm te laten passen. Ook kunnen voorbijgangers testen hoe goed hun eigen helm nog is en ontvangen ze praktische tips over veilig fietsen in de stad.

Helm met korting

De gemeente Den Haag ondersteunt het initiatief. "Fietsen houdt ons gezond, sociaal én zelfstandig", zegt Anke van Eck, beleidsmedewerker verkeersveiligheid bij de gemeente. "Maar wie fietst, is ook kwetsbaar. Daarom stimuleert de gemeente het dragen van de fietshelm, door inwoners de mogelijkheid te bieden met korting een goedgekeurde helm aan te schaffen."